Balade en Saintonge avec Sibylle & Michel

Toulousains de naissance, Sibylle et Michel sont tombés sous le charme de la Saintonge, et en particulier de la ville de Saint-Jean d'Angély. Bonnes adresses à découvrir et conseils d'ami : les deux gérants du camping "Val de Boutonne" nous offrent un regard authentique et spontané sur leur destination à explorer mais aussi la Charente-Maritime.

En tant qu’ambassadeur de votre territoire, que conseillerez-vous en premier à un campeur qui vient tout juste d’arriver ? 

Je vais forcement rester chauvine et vous raconter notre histoire...Arrivant de Toulouse, connaissant uniquement de la Charente-Maritime son littoral, Royan et La Rochelle, nous sommes "tombés en amour" de Saint-Jean d'Angély sans jamais en repartir. Pour notre toute première fois ici, nous sommes partis du plan d'eau à proximité du camping et de la beauté de ses reflets pour remonter à pied vers le centre-ville. Longeant les anciennes et majestueuses demeures des anciens vendeurs de vins et de Cognac le long de la Boutonne, nous avons emprunté "le chemin des amoureux" puis celui de Puycheran pour rejoindre le centre historique. On y arrive par le Musée de Cordeliers, puis tout de suite après, c'est l'histoire de la ville qui s'offre à nous avec sa célèbre Abbaye Royale classée au patrimoine mondial de l'Humanité. En plongeant dans la vieille ville, on découvre la place du pilori, la tour de l'horloge, ses maisons de style moyen-âge mais aussi Renaissance. En une heure, c'est un voyage à travers le temps, à travers les âges. Même le style art-éco est présent grâce à l'ancien cinéma "L'Eden", fraîchement restauré en salle des spectacle. 

Puis nous avons rapidement découvert un bel arrière pays avec ses pierres, ses vignes, ses eaux, ses couleurs, ses lumières. De Saint-Savinien-sur Charente avec ses bords de fleuve, son mini-port et sa superbe église à Aulnay-de-Saintonge et son église classé aussi à l'UNESCO. Le coeur de la Saintonge invite à l'exploration vers d'autres contrées.

Au cours de vos promenades, y’a-t-il un ou deux lieux que vous appréciez tout particulièrement?  

J'ai apprécié la découverte de la véloroute "les rives de Boutonne" qui passe au pied du camping et qui nous amène à l'est jusqu'à Dampierre-sur-Boutonne, 30km plus loin. La balade est facile et accessible à tous les niveaux. Le camping propose d'ailleurs le circuit et la location de vélo. La balade est ombragée par endroit, traversant des petits villages charentais, des hameaux typiques, avec en prime de très beaux paysages et la découverte du petite patrimoine rural : lavoirs, puits, églises, longères. En arrivant à Dampierre-sur-Boutonne, une visite du château et de ses jardins s'impose !  

Enfin, il y une autre balade, sur l'eau cette fois-ci qui m'a enchanté. C'est le "fil de Boutonne". Il s'agit d'une excursion en canoë à partir de la base du Kayak Club de Saint-Jean d'Angély. On découvre la ville sous une autre lumière, plus intimement. On peut aussi faire en profiter de nuit avec l'excursion "au fil de lune". On s'offre ainsi un autre regard sur le fleuve, et ses faux-semblants de marais poitevin. 

Nous sommes "tombés en amour" de Saint-Jean d'Angély sans jamais en repartir

Gastronomie, lieu, artisanat…avez-vous un (ou des) coup de cœur à nous faire partager ?

Le marché de Saint-Jean d'Angély du samedi matin regorgent de produits locaux aux saveurs de Charente-Maritime. Vous y retrouverez des huîtres, du poisson frais pêché sur notre côte atlantique mais aussi des produits fermiers et du terroir : laitages et fromage, produits bio...En été, le melon charentais est incontournable sans oublier les vins charentais, pineaux, cognac et bières locales. Après le marché, nous conseillons d'aller déguster une petite mousse chez un autre couple homonyme au notre (coïncidence rigolote n'est-ce pas ?) qui tiennent la brasserie Thiefine à Breuil-la-Réorte. Leur politique anti-gaspillage alimentaire nous plait beaucoup. Ils vous accueillent pour des visites ou des dégustations à la brasserie mais vous pouvez aussi les retrouvez sur les marchés ou festivals locaux et...sur les étagères de notre camping !

Dernier conseil pour les gourmands : aller goûter les bois cassés, une spécialité à base de sucre qu'on ne trouve qu'à Saint-Jean d'Angély. La confiserie La Rosière est la seule à en cuisiner encore, halte obligatoire !

Y’a-t-il d’autres lieux que vous appréciez en Charente-Maritime ?

D'autres sites ? Il y en a beaucoup ! La Charente-Maritime est tellement riche en découvertes que je ne sais où va ma préférence ! J'aime les grandes plages de la Côte Sauvage qui nous amènent jusqu'à Royan et son architecture des "fifties" mélée aux anciennes villas. Un détour du côté de Saint-Palais-sur-Mer et son chemin des douaniers est idéal pour les amateurs de promenade qui souhaitent prendre un grand bol d'air du large et de liberté. Nous aimons aussi nous balader à la citadelle de Brouage. C'est un saut dans l'histoire et les amateurs de souvenirs adoreront les petites boutiques d’artisans. Je n'oublierai pas non plus Saintes et Cognac où les pas vous amènent dans des cœurs de villes à la somptueuse architecture historique le long de la Charente. Pas très loin, vous pourrez régaler vos papilles auprès des petits producteurs locaux de pineau ou de cognac.

Une partie des photos diffusées dans cet article ont été réalisées par Sibylle et Michel du camping Val de Boutonne à Saint-Jean d'Angély

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